津山まちじゅう博物館

位於津山西部、吉井川畔的「高野神社」歷史悠久，被尊為美作國地位僅次於中山神社的神社。根據神社傳承，其創建年代約可追溯至西元 534 年，並於 9 世紀獲朝廷授予特殊的神社社格。

隨著 14 世紀武士階級崛起，許多重要武將紛紛資助神社的修建與祭祀活動，也進一步提升了其地位。現存本殿建於 1663 年，採用「中山造」樣式，擁有歇山頂屋脊，搭配入口處線條優美的唐破風門廊。屋頂原本以檜皮葺層層鋪設，坡度比中山神社更陡、更顯高聳，或許正是為了在氣勢上不輸古社的莊嚴風采。這種帶有地方特色的檜皮葺屋頂，於 1929 年改為銅板屋頂。過去神社曾被廣大的神聖森林所環繞，如今卻只剩下幾株高聳的櫸木，靜靜見證著歲月流轉。

通往高野神社的石階入口處，矗立著一座隨身門（神像門），建於 1191 年，用以取代更早期的舊門。過去懸掛於門上的精緻木製匾額（神號額），如今已成為神社的重要珍藏。這面匾額外框約高 76 公分、寬 60 公分，左右雕刻著對稱的渦卷紋樣。

中央嵌有一片厚度僅約 3 公釐的薄銅板，上面刻著主祭神「高野大明神」之名，以及「正一位」的尊稱。「正一位」是神祇所能獲得的最高位階，也象徵其靈威與神格。這件神號額已被認定為日本重要文化財。

高野神社珍藏的一對木造守護神立像，過去曾分立於隨身門兩側。和多數寺社的守護像一樣，其中一尊張口，彷彿發出「阿（a）」的音，象徵開始；另一尊則閉口，如同發出「吽（un）」之音，象徵終結。這組「阿吽」意象源自梵文音節的首尾發音，呈現佛教對萬物始終的理解；若以西方概念類比，也可聯想到象徵起始與終結的「Alpha 與 Omega」。

兩尊神像皆頭戴宮廷帽，身著袍服與鞋履。相傳其原本手持弓箭，展現守護姿態；以檜木雕刻於 1162 年，起初施有鮮豔彩繪，但如今多已剝落。碑文記載，這對神像由地方捐助者出資，並由佛師製作完成。

高野神社珍藏眾多寶物，其中有兩對木造「獅子」，屬於傳統的守護獅子像。這些神獸以日本檜木雕刻而成，由於不具部分狛犬常見的角狀特徵，因此可明確辨識為「獅子」造型。

和其他守護像相同，每對獅子皆由一尊張口、一尊閉口構成，象徵梵文音節的「阿」與「吽」，代表開始與終結。較大的一對約高 70 公分，可追溯至 9 世紀；較小的一對約高 30 公分，則為 12 世紀的作品。