津山まちじゅう博物館

L’ancien sanctuaire de Takano, considéré comme le deuxième sanctuaire le plus important de la région de Mimasaka, se trouve au bord de la rivière Yoshii, dans l’ouest de Tsuyama. Selon la tradition du sanctuaire, il aurait été établi vers l’an 534 et aurait acquis un statut spécial au 9e siècle.
À partir du 14e siècle, alors que la classe des guerriers prenait de l’importance, de nombreux chefs militaires influents ont contribué à la construction du sanctuaire et ont soutenu ses rituels, renforçant davantage son statut. Le pavillon principal actuel, construit en 1663, est fidèle au style Nakayama-zukuri, avec un toit à croupe et à pignon, ainsi qu’un portique gracieusement incurvé. Les bardeaux sont constitués de couches d’écorce de cyprès. Le toit est plus abrupt et plus haut que celui du sanctuaire de Nakayama, probablement dans le but de surpasser l’élégance du sanctuaire plus ancien. Le toit d’origine en bardeaux d’écorce de cyprès, autre caractéristique architecturale de ce style local, a été remplacé par des plaques de cuivre en 1929. Bien que le sanctuaire ait été autrefois entouré d’une vaste forêt sacrée, il ne reste aujourd’hui que quelques arbres imposants de zelkova.

Au pied des marches de pierre menant à la colline boisée du sanctuaire de Takano se dresse la porte Zuijin, qui a remplacé une porte antérieure en 1191. Une remarquable plaque en bois portant le nom de la divinité, autrefois accrochée à cette porte, fait partie des trésors du sanctuaire. Le cadre de la plaque, qui mesure environ 76 centimètres de haut et 60 centimètres de large, est sculpté de motifs symétriques en spirale de chaque côté.

En son centre se trouve une fine plaque de cuivre, épaisse de 3 millimètres. La plaque porte le nom de la divinité du sanctuaire, Takano Daimyojin, ainsi que le titre honorifique de Sho-ichi-i, qui signifie « premier rang supérieur ». Il s’agit du rang le plus élevé qu’une divinité puisse recevoir, témoignant ainsi de son autorité spirituelle. La plaque est désignée comme un bien culturel important.

Les trésors du sanctuaire de Takano comprennent une paire de statues en bois de divinités protectrices qui se dressaient autrefois de part et d’autre de la porte Zuijin. Comme de nombreuses divinités protectrices de sanctuaires et de temples, l’une des statues a la bouche ouverte, comme pour former le son « a », symbolisant le commencement, tandis que l’autre a la bouche fermée, comme pour former le son « un », symbolisant la fin. Ces sons représentent le premier et le dernier son du syllabaire sanskrit, et expriment un concept bouddhiste comparable à l’« alpha » et à l’« oméga » bibliques, qui signifient le commencement et la fin de toutes choses.
Les deux divinités portent des coiffes de cour, des robes et des chaussures de cour, et auraient autrefois été armées d’un arc et de flèches, dans des postures protectrices. Sculptées en bois de cyprès en 1162, elles étaient à l’origine peintes de couleurs vives, dont il ne subsiste aujourd’hui que peu de traces. Une inscription indique que les statues ont été réalisées par un sculpteur bouddhiste, avec le soutien de donateurs locaux.

Parmi les trésors du sanctuaire de Takano, on trouve deux paires de shishi en bois, des lions gardiens traditionnels. Sculptés en bois de cyprès japonais, ils sont clairement identifiables comme des lions, car ils sont dépourvus de la corne caractéristique des animaux gardiens mythiques ressemblant à des lions, appelés komainu, qui gardent également les sanctuaires et les temples.
Comme d’autres statues protectrices, l’un des lions de chaque paire a la gueule ouverte, tandis que l’autre a la gueule fermée. Ils représentent les sons « a » et « un », le premier et le dernier son du syllabaire sanskrit, symbolisant le commencement et la fin. La plus grande paire, d’environ 70 centimètres de hauteur, date du 9e siècle, tandis que la plus petite, de 30 centimètres, date du 12e siècle.