津山まちじゅう博物館

位于津山西部吉井川河畔的高野神社历史悠久，被视为美作地区第二高等级的神社。据社传记载，其创建可追溯至534年，并在9世纪获封特殊的神社等级。

自14世纪起，随着武士阶层逐渐掌握社会主导权，许多核心武将纷纷为神社的营建出资，并支持其祭祀活动，使神社的地位进一步提升。现存的本殿建于1663年，采用“中山造”建筑样式，配有歇山式屋顶和“唐破风”门廊。屋顶用多层桧树皮葺成，其屋脊较中山神社更高，坡度也更陡，或许有意在与这座典雅的古社一较高下。作为该地区建筑特色的原始桧树皮葺屋顶，已于1929更换为铜板。神社曾一度被广袤的森林环绕，如今只剩数棵参天榉树留存。

在通往高野神社的林间山丘石阶底部，矗立着一座“随身门”。随身门建于1191年，取代了此前的旧门。曾悬于门上的精美木制神号匾，现为神社珍藏之一。牌匾高约76厘米，宽约60厘米，两侧边框雕刻着对称的漩涡纹样。

中央镶嵌有一块仅约3毫米厚的铜板，铜板上刻有神社主祭神“高野大明神”的神名，以及象征其神阶的“正一位”字样。这是神明所能获得的最高位阶，代表其拥有无上的神威。这块木造神号匾已经被认定为日本的重要文化财产。

高野神社的珍藏包括一对曾立于随身门两侧的木制守护神立像。与许多神社和寺院的守护神像相似，其中一尊张口若发"阿"音，象征开端；另一尊闭口如诵"吽"音，象征终结。这一“阿吽”组合源自梵文字母的首音与尾音，其蕴含的佛教思想，与《圣经》中用“阿尔法”和“欧米伽”指代万物始末的观念颇为相似。

两尊守护神均身着宫廷式样的帽饰、衣袍与鞋履，推测原本是手持弓箭，摆出守卫门户的姿态。这对神像于1162年以桧木雕成，最初施有鲜艳的彩绘，但如今大部分颜料已经剥落。根据碑文记载，神像由一位佛像雕刻家在当地信众的资助下制作完成。

高野神社的宝物中，还有两对传统的木制守护狮子像。这些狮子以桧木雕刻而成，与同样常见于神社和寺院中的“狛犬”不同，它们没有标志性的独角，因此可以明确判定为狮子形象。

与其他守护造像类似，每对狮子中，一尊张口，另一尊闭口，分别象征梵文音节中的首音"阿"与尾音"吽"，寓意万物的开始与终结。其中较大的一对高约70厘米，年代可追溯至9世纪；较小的一对高约30厘米，制作于12世纪。