津山まちじゅう博物館

中山神社位于津山市区北侧，这里长久以来被视为“美作国”最具历史渊源的神社。其主祭神为司掌制镜与金属加工的神明，被奉为工匠及其行业的守护神。

参拜者进入通往神社的参道前，会经过一株树龄约800年的榉树，参道入口有一座特征鲜明的鸟居，其横梁并未贯穿立柱，十分少见。参道右侧矗立着一尊巨大的青铜牛像，反映出神社作为牛马守护神的历史定位——牛马等牲畜在农业生产与运输中发挥重要作用，该地区曾是牛马交易中心，城门外的市集曾闻名遐迩。继续前行，越过传统的“手水舍（净手处）”，可以看见一对被称作“狛犬”的狮形神兽镇守于此。

神社的神门是1874年从津山城迁至此地的，其坚固的木构框架、多层桧树皮葺成的缓坡顶部，为整个神社增添了庄重肃穆的氛围。

数个世纪以来，中山神社始终是美作地区的精神与文化象征。据传其历史可追溯至公元707年，并在9世纪获朝廷授予较高的神社等级。本殿曾毁于火灾，于1559年重建。

中山神社以其独特的建筑样式——“中山造”而闻名，是该样式中最古老且规模最大的实例。“中山造”主要见于津山地区，其特点包括：三间见方的正方形布局、宏伟的桧树皮葺的歇山顶，以及正面入口为山墙朝向，并设有带“唐破风”曲线屋顶的门廊

中山神社的主体建筑由三座社殿构成。第一座是拝殿，向所有参拜者开放，人们在此祈愿并供奉祭品。拝殿采用桧树皮葺的歇山顶，正面有线条优美的“唐破风”门廊。殿内天花板以凹入的板格装饰，木质方格交错排列，呈现出井然有序的格状纹理。

第二座是币殿，连接着拝殿与本殿，是神职人员进行祝祷仪式的场所。拝殿与币殿均建于1922年本殿修缮工程期间，并于2021年被指定为日本有形文化财产。

第三座是本殿，建于1559年，供奉着三位神明。最初本殿曾饰有鲜艳的彩绘，并装饰有贴金的神像。后来受茶道崇尚岁月之美的审美理念影响，日本的风尚发生转变，建筑物也任其显露历经时光洗礼的样貌。如今仅能在局部看到昔日华丽装饰的痕迹。1914年本殿被指定为日本重要文化财产。

在中山神社境内的神圣森林深处，沿着本殿后方陡峭而狭窄的山道上行，便可抵达猿神社。这是一座小巧的茅草屋顶建筑，依岩壁而建，相传其中供奉的是出现在12世纪佛教故事集中的猿之灵。

自古以来，猿神社所奉之神被视为守护牛马顺利生产的守护神。即便在今天，仍有参拜者向这位守护神献上用布或黏土制成的小猿像，作为象征性的供品。

美作地区现存十余处独特的“中山造”建筑，其中五处位于津山。中山神社本殿建于1559年，是这一样式中最古老的一例，其余均为后世所建。这类建筑均采用正方形的平面布局，配以歇山式屋顶、“唐破风”前廊等共同特征。

这种建筑样式的具体起源尚不明确，但普遍认为其设计受到出云大社的“切妻”式屋顶的影响。出云大社位于岛根县，是日本最古老、最重要的神社之一。这种建筑样式很可能是在曾统治津山藩的森氏家族的统一宗教政策推动下，传播至整个津山地区的。